Copenhagenize.com - Cykelkultur ved design: Ghent

Når passagerer stiger ud af toget, genkender de normalt en cykelvenlig by ved antallet af cykler parkeret ved indgangen til stationen. Der er ingen tvivl om, at Ghent er en af disse.

Copenhagenize Design Co. arbejder hårdt på at analysere og fremvise de 20 største cykelvenlige byer i verden for Copenhagenize Index. Men nogle mindre byer med færre end 600.000 indbyggere fortjener at blive fremhævet for deres ambitiøse tiltag til fordel for bycykling. Ghent, en belgisk by med cirka 250.000 indbyggere, er en af dem.

Clotilde og Cécile fra Copenhagenize Design Co. cyklede med Gents Mobilitetsrådmand, Filip Watteeuw, for at observere de positive virkninger af byens nye cirkulationsplan.

Den nye cirkulationsplan frigør plads til cyklister

Den nye cirkulationsplan, der blev implementeret i april 2017, var resultatet af en to-årig proces, hvor byen Ghent ønskede at styrke en eksisterende bæredygtig mobilitetspolitik og give gaderne tilbage til folk. Planen blev inspireret af Van Der Bergs trafikcirkulationsplan, der blev implementeret i Groningen, Holland i 1970'erne.

Groningens plan opdelte bymidten i fire sektioner og tvang bilister, der rejste fra én sektion til en anden, til at tage byens indre ringvej i stedet for at køre gennem de lokale gader. Dette tiltag sigtede mod at gøre bilisters cirkulation mere kompliceret og fremme andre transportformer, som f.eks. cykling.

"En cykelvenlig plan skal have nogle anti-bil tiltag" - Filip Watteeuw

Ghent tog dette skridt videre ved at udvide byens fodgængerområde og skabe seks distinkte sektioner uden biladgang imellem dem uden at bruge ringvejen.

Ghents nye cirkulationsplan: fodgængerområdet (mørklilla) og de seks områder.

Før implementeringen af planen registrerede byen Ghent, at 40% af sin morgen- og eftermiddagstrafik skyldtes gennemkørende trafik - biler, der ikke engang begyndte eller sluttede deres rejser i Ghent, men blot passerede igennem. Planen sigter mod at kontrollere denne trafik og dermed forbedre de lokale gader og forbedre bylivet.

"Du kan ikke blive en cykelby, hvis du ikke siger noget om biler. For at øge antallet af cyklister og udvikle en cykelkultur er det nødvendigt at tage nogle anti-bil tiltag. Hvis vi fjerner gennemkørselstrafikken, får vi færre biler, mere plads til fodgængere og cyklister, og infrastrukturen får en ekstra værdi. Det hævder Filip Watteeuw.

I 2018 vil den travleste cykelsti langs floden blive til en fodgængersti og de nuværende bilsbaner bliver tildelt cyklister og færre biler.

Filip Watteeuw, Gents mobilitetsrådmand, og Clotilde Imbert fra Copenhagenize Design Co.

25% flere cyklister sammenlignet med 12% færre biler

Implementeringen af denne ambitiøse trafikplan har ikke været en nem vej, til trods for klare mål for den lokale livskvalitet. Trods hårde kritikere stod rådmand Watteeuw fast og fortryder ikke denne politiske beslutning om at forbedre livsvilkårene i hans by. Mens ledere af lokale politiske partier og nogle indbyggere, der er imod planen, klager over trafikpropper i visse gader, viser en undersøgelse udført af byen, at mange indbyggere, der bor inden for ringvejen, opfatter gaderne som mere fredelige med mere plads til cykler. Især er de mest tilfredse borgere i alderen 25-34 år.

En mærkbar virkning af denne foranstaltning kommer fra nogle borgere, der var skeptiske over for planen, men allerede har ændret deres vaner ved at tage nye transportvaner til sig. Generelt har 25% af Gents indbyggere besluttet at ændre deres transportvaner ved at købe en (el-)cykel, abonnere på den lokale offentlige transport eller starte delebilordninger.

Planen har allerede haft betydelige virkninger på transportvalg. På et år har planen ført til: en stigning på 25% af cyklister, en stigning på 8% af brugere af den offentlige transport, et fald på 12% i biltrafik i myldretiden, endda 29% færre biler på de vigtigste ruter inden for ringvejen og 58% i beboelsesgaderne. Derudover mener 6 ud af 10 af de interviewede indbyggere, at cykling er blevet sikrere end før. Denne plan understreger, at markedsføring og offentlig engagement alene ikke er nok til at få folk til at ændre deres transportvaner, men det er nødvendigt at skabe de urbane forhold, der vil tilskynde til ændret adfærd.

Selvom nogle lokale butiksejere bekymrer sig om faldende indtægter, er antallet af fodgængere i byens centrum ikke faldet siden vedtagelsen af trafikplanen. Tværtimod viser tællere en lille stigning fra 2% til 10% fra august til oktober 2017 sammenlignet med 2016. For at vurdere virkningerne af denne plan mere præcist har byen for nylig besluttet at øge antallet af tællingssteder for fodgængere. Udover ændringer i fodgængertrafikken har politiet i Ghent konstateret, at antallet af trafikulykker er faldet med 25% i byens centrum siden implementeringen af planen. Hvad angår luftkvaliteten, vil resultaterne af en undersøgelse i februar 2018 afsløre virkningerne af den nye cirkulationsplan.

4 millioner euro er blevet investeret de sidste to år til forberedelse og implementeringen af cirkulationsplanen, den omfattende kommunikation i forbindelse med den og oprettelsen af to shuttles. Til sammenligning ville renoveringen af blot én avenue være dyrere.

For at aktivere bylivet har byen Ghent skabt livagtige steder til at sidde og lege.

Udvidet Park&Ride-ordning og endnu mere cykelinfrastruktur

For folk, der bor i udkanten af Ghent, udvider byen også deres tilbud om Park&Ride (fra 800 parkeringspladser i 2016 til 3.500 i 2018) for at tillade dem at parkere gratis og skifte til cykler eller en gratis shuttle, der vil føre dem til byens centrum.

Hvor biltrafikken ikke er blevet reduceret, og hvor cyklister og bilister ikke kan dele pladsen, ved byen, at der stadig skal laves en plan for at forbedre standarden for cykelinfrastrukturen. I de næste seks år vil byen forbedre cykelforholdene uden for ringvejen.

Alt i alt viser Ghents trafikplan, at smarte tiltag og et relativt lavt budget på kort tid kan have positive virkninger både for mobiliteten og kvaliteten af bylivet.

Cykelinfrastruktur i Ghent