Som du nok har set nu, her hos Copenhagenize Design Co., er vi i øjeblikket midt i en crowdfunding-kampagne, hvor vi forsøger at indsamle penge til at arrangere et ladcykel-løb i Rio de Janeiro, for at øge opmærksomheden omkring ladcykel-rytterne i byen. Men hvorfor vil vi øge deres opmærksomhed? Og hvorfor har de brug for, at deres opmærksomhed øges?
Som du måske husker, foretog vores partnere i Rio de Janeiro, NGOEN Transporte Altivo, en omfattende optælling af ladcykler i byen. Dette viste, at der hver eneste dag i Rio er over 11.000 ladcykel-leveringer. Det viste også, hvor hårdt de arbejder: læs på over 200 kg er ikke usædvanlige.
Hvorfor er dette vigtigt? Jo, Brasiliens økonomi vokser med lynets hast, og i 2016 forventes det at være verdens 5. største økonomi. Ladcykler er afgørende for byerne, der driver denne vækst, idet de forbinder landets ellers bilfyldte bymiljøer og sikrer, at Brasiliens dynamiske økonomi fortsat fungerer.
Denne økonomiske vækst har ført til en stigning på over 40% i middelklassen, men ikke alle er blevet bragt med i denne bølge af brasiliansk velstand. Selvom Brasilien har ændret sig drastisk, og den overordnede ulighed er lidt faldet i løbet af de sidste ti år, er der stadig store lommer af fattigdom og mangel, og Rio er en af de mest ulige byer i verden. Som mulighederne i byen vokser, så vokser dens tiltrækningskraft også, og så gør tilstrømningen af mennesker fra land til by også. Rio har nu en befolkning på over 11 millioner, men kan simpelthen ikke følge med i væksten, og nye tilflyttere til byen ender ofte i favelaerne på byens bakkesider, i ‘midlertidige’ boliger, der snart bliver deres permanente hjem. Det er her, hvor flertallet af ladcykel-rytterne kommer fra. Mens forholdene i mange favelaer er blevet en smule bedre i de senere år, er de stadig ekstremt fattige kvarterer, hvor den gennemsnitlige månedlige indkomst er 180 dollars, knap halvdelen af mindstelønnen.
Præmierne til vores ladcykel-løb, som vil blive finansieret af vores crowdfunding-kampagne, vil udgøre to måneders løn til vinderne, og i samarbejde med lokale virksomheder vil vi også inkludere husstandsartikler som køleskabe eller madrasser som præmier: afgørende produkter, som med stigende priser i Brasilien bliver stadig mere uoverkommelige for den fattigere befolkning.
Men selvfølgelig handler det ikke kun om vinderne. Selvom det vil være fantastisk at gøre en forskel i deres liv, gør vi det ikke kun for at gavne en lille håndfuld af de tusindvis af ladcykel-ryttere. Blot ved at henlede opmærksomheden på virkningen af disse tilsyneladende beskedne, men ikke desto mindre betydningsfulde priser, hjælper man med at illustrere forskellen i økonomisk virkelighed mellem de rige og de fattige i Brasilien.
Men det handler selvfølgelig om mere end priser.
For det første vil de fattigere beboere ikke længere være skjult væk i de smalle snoede gader i favelaerne, ude af syne og ude af sind. Det er meget sværere at ignorere samfundets uligheder, når de er lige foran dig. Som de omfattende optøjer i Brasilien sidste år viste, er ikke alle blevet inkluderet i Brasiliens fremskridt, og utilfredshed er udbredt. At lade samfundet se deres fattigste medlemmer i et andet lys vil være et positivt skridt mod øget lighed og inklusion af fragtcyklisterne og deres nabolag i de planer, håb og drømme om det nye Brasilien, som enhver rundtur i Rio de Janeiro afslører bliver opført med enorm hastighed.
For det andet vil betydningen af fragtcyklen også komme frem i lyset. Fragtcyklen vil ikke længere være forbundet med en usynlig og ansigtsløs ‘underklasse’. Den vil være forbundet med virkelige mennesker, hvis indsats er beundringsværdig og vital. Deres fragtcykler vil blive anerkendt som de vitale værktøjer, de er, for byen.
Fremtiden for transport og som konsekvens heraf byen vil i sidste ende handle mere om cyklen end om bilen. Det er simpelthen nødvendigt. Rio kan knap nok klare det nuværende antal biler, for slet ikke at tale om eventuel yderligere vækst. Fragtcyklistern er på rette vej. Men udover manglende grundlæggende muligheder i deres nabolag mangler de også selv det mest grundlæggende cykelinfrastruktur, og det er på ingen måde en måde at opfordre flere mennesker til at cykle.
I vores arbejde med CycleLogistics har vi set at 51% af alle motoriserede leverancer i Europa kunne gøres med fragtcykel. Rio har så mange fragtcykelture, at det kunne betragtes som en af verdens fragtcykelhovedstæder. Men det risikerer at gå baglæns, hvis det følger de fejl, som europæiske byer har begået i fortiden: En voksende middelklasse fører til øget bilbesiddelse, hvilket fører til tilstoppede veje og byer, der ikke er tilrettelagt efter mennesker, men i stedet er bilcentrerede, umulige at leve i og uelskelige. Vejen er så tilstoppet, at en 10 km busrejse i forstæderne tager 90 minutter. De omfattende protester, der fandt sted i Brasilien sidste år, blev udløst af en forøgelse på 20¢ i busprisen, hvilket viser både usikkerheden i dagligdagen i Brasilien og den enorme betydning af god transportinfrastruktur. Cykling er den bedste måde at komme fra A til B i en hvilken som helst bymiljø, og alt der hjælper med at øge dette, fortjener fuld støtte.
At skabe en cykelkultur i en by sker ikke på én nat. Bilejerskab i Brasilien er stadig i vækst, men en nyvurdering af cyklens rolle i samfundet kan kun føre til store forbedringer. Lastbilcyklisterne har nøglen til et bedre Rio de Janeiro, for alle.
Vores løb vil finde sted på Copacabana, en af de mest berømte steder i Rio de Janeiro. Ved at placere vores løb her vil vi vise hele byen, at lastbilcyklisterne og deres kvarterer ikke bør glemmes, og det samme gælder det mest nyttige redskab til at skabe beboelige byer: den beskedne cykel.
