I september 2011 faldt luftforureningen fra biltrafik i København med hele 30% i en enkelt uge. Københavns Kommune tog en modig beslutning ved at lukke størstedelen af byens centrum for biltrafik under verdensmesterskaberne i cykelløb i år. Mens de fleste har forsøgt at beregne den massive boost, som begivenheden har haft - og vil have - på turismen, Københavns brand og så videre, viser det sig, at begivenheden forbedrede luftkvaliteten for byens borgere. Det havde ikke direkte noget at gøre med de professionelle cyklister, der kørte rundt i byen. Forbuddet mod biler i Københavns centrum betød, at 60.000 biler og lastbiler blev holdt ude, og 75 gader var bilfri.

Hans Christian Andersen Boulevard under verdensmesterskaberne.

Få måneder før begivenheden fik vi en idé hos Copenhagenize Consulting. Vi talte om den undersøgelse, der blev foretaget efter 9/11, hvor temperaturerne blev målt i USA i de fem dage, hvor lufttrafik var indstillet i USA. Det var en enestående mulighed for at måle effekten, som luftfarten har på klimaet. En mulighed, der ikke forventedes at opstå igen foreløbig. Vi indså, at lukningen af Københavns centrum for biltrafik ikke var noget, der forventedes at ske igen snart - eller noget som nogen anden by turde gøre - og at det ville være en fantastisk mulighed for at måle forureningsniveauerne i byen før, under og efter begivenheden.

Vi sendte straks anbefalingen til kommunens cykelkontor, og de blev begejstrede for ideen. Som det viste sig, fik de ikke mulighed for at måle luftkvaliteten. Byen har en permanent målestation på Hans Christian Andersen Boulevard - startområdet for cykelløbene - men det var ikke nok.

Til vores store held havde de dygtige mennesker hos den miljømæssige NGO Miljøpunkt Indre By/Christianshavn præcis den samme idé, og de fik mulighed for at komme ud og måle. Det er fantastisk. Deres rapport kom ud sidste uge, og de kunne vise, at der var en reduktion på 30% i de farlige, ultrafine partikler fra biltrafikken. 30% er fantastisk. Legendarisk.

Skiltning i København, der angiver at Hans Christian Boulevard og dele af byens centrum er lukket under verdensmesterskaberne. Jeg talte med Hanne Christensen fra Miljøpunkt og Jens Hvass - idémanden bag projektet - om deres projekt. Hanne fortalte mig, at hun målte partiklerne på 14 forskellige steder i byen før, under og efter verdensmesterskaberne. Hun cyklede rundt på en ladcykel og brugte den sexet navngivne 'P-Track, model 8525 Ultrafine Particle Counter' til at udføre målingerne.

"Vi ville vise, at København kan være en idyllisk by uden alle bilerne og med en meget mindre koncentration af de flydende, ultrafine partikler fra emissioner, der ender i vores kroppe. Vi regnede med at vise, hvor ren luften er inde i byen, når folk cykler, og gaderne ikke er fyldt med bilers motorer."

Cykeltrafik steg fantastisk under verdensmesterskaberne. Interessant nok viste målinger ved startområdet langs Hans Christian Andersen Boulevard i løbet af konkurrencedagene ingen reduktion i partikler. Dette skyldtes primært de mange dieselgeneratorer, der blev brugt i området til løbet - primært af medierne.

Hans Christian Andersens Boulevard er et mareridt og en mærkelig fejl i Københavns forsøg på at blive en mere beboelig by. Det er en bred boulevard med 50-60.000 biler om dagen (og cirka 20.000 cyklister), og den skærer byen i to. Der er en lille politisk vilje til at gøre noget ved det. Selv det hollandske Fietsberaad undrede sig over, hvordan det var tilladt at eksistere i deres artikel om København - City Full of Cyclists.

Hanne Christensen fra Miljøpunkt måler fra sin Nihola ladcykel. Måling af luftkvaliteten langs ruten viste heller ikke store resultater. Mens de lycra-klædte racere var CO2-fri, blev de ledsaget af en flåde på 100 Skoda'er, der kørte efter dem, en armada af motorcykler og helikoptere og masser af dieselgeneratorer i startområdet. Et andet sted blev der dog tydeligt målt et skarpt fald, næsten fra den ene dag til den anden. I alt 30%. Der tales meget om at indføre en trængselsafgiftsring omkring København, som i Stockholm, Oslo og London. Det vurderes, at denne trængselsafgiftsring vil reducere niveauerne af ultra fine partikler med 5-10%. Vi støtter fuldt ud idéen om trængselsafgifter, men et af problemerne er, at det reelt kun vil reducere antallet af private biler, som forurener 'mindre' end varebiler og lastbiler. Virksomheder vil bare betale afgiften og blive ved med at køre ind i byen, mens bilister vil vende tilbage til offentlig transport.

I mange europæiske byer er der miljøzoner, der sorterer de værste syndere fra. Vi bloggede om dette tilbage i 2008 (er du flov over det, Rådhus?) Vores tidligere borgmester for trafik og miljø, Klaus Bondam, havde en fantastisk idé, der aldrig blev realiseret - når forureningen er for høj, stopper du trafikken, der kommer ind i byen.

Med alt det sagt har vi nu tal, der viser, at reduktion af biltrafik i København reducerer emissioner og forbedrer luftkvalitet og folkesundhed. Bring trængselsafgifterne frem. Gør dem endnu hårdere. Sæt et eksempel. København vil have en andel på 50% for cykling inden 2012...øh, nej...2015...øh, nej...2025. Det kan aldrig ske, medmindre vi stopper med at ignorere problemet.

Angående Klaus Bondam og hans fantastiske arbejde for cykling i København: Jeg ved ikke, om det er mere frustrerende at bo i en by uden nogen visionære politikere overhovedet eller at have haft en i fire år - af den slags, der kun viser sig én gang i en generation - og derefter blive efterladt i et vakuum af ingenting. Nå, forresten... Hvis du vil slappe af på stedet med den bedste luftkvalitet i København, så besøg Bibliotekshaverne mellem Folketinget og Det Kongelige Bibliotek. Det er en oase med ren luft.

Rapporten fra Miljøpunkt Indre By/Christianshavn er tilgængelig - kun på dansk - som en .pdf her.

.