Jeg ville ønske, at den havde en lydside, men dette er en fremragende arkivfilm fra 1960'erne og 70'erne i Amsterdam, der viser byens stolte cykelhistorie på sit laveste punkt. København var på en parallelt rejse på det tidspunkt, så det giver endda et københavnsk perspektiv på, hvordan denne by var efter mere end et årti med byplanlægning omkring bilerne. Billeder af de moderne cykelbyer Amsterdam og København er nu frit tilgængelige på internettet, så denne film er en fremragende måde at se, hvor slemt det var, da bilerne fik lov til at dominere, samt at se transformationen fra dengang til nu. Smalle gader kvæstet af biler er nu beroliget med cykelinfrastruktur og initiativer, der ikke er venlige over for biler og som ikke kun har bidraget til at bringe cyklerne tilbage, men også har forvandlet byen til et beboeligt sted. Et sted for mennesker. Se alle de biler. Jeg undrer mig over, hvor de er nu? "Ja, men hvor skal alle bilerne hen?" er den seneste desperate klamren sig til stråene fra de kastilianske drenge, der nyder en hurtig 'løb med tyre' og den medfølgende blodrus til deres lycra-shorts. De hader cykelinfrastruktur, kæmper med næb og klør mod fremme af cykling for almindelige borgere og bruger nu "hvor skal vi gøre af bilerne?!?!" som en undskyldning. Jeg indså noget den anden dag...
Jeg er ved at være færdig med at læse Jan Gehls nye bog - Cities for People. Ligesom hans tidligere bøger er den vigtig. Hver side har flere øjeblikke, der får en til at sige "Aha!". Så enkle ideer, at det forbløffer, at flere byer ikke gør dem. Det, jeg indså, var, at dette ikke er en bog for dem, der foragter cykelinfrastruktur. For dem er biltrafikken en nødvendighed. Den definerer den måde, de kan lide at cykle på. At fjerne bilerne ville tage deres rutschebane væk. Skuffende for de få, men fantastisk for de andre 99,9% af befolkningen og for at gøre vores byer til bedre steder at bo. Cities for People er en bog for netop den 99,9%. I løbet af bogen fokuserer Gehl på fodgængere, men når cykler bliver nævnt, bliver de sat sammen med fodgængere. Hvilket selvfølgelig er den måde, de fleste mennesker cykler på i byer - hvis de får chancen. Hvis vi vender tilbage til filmen øverst... var der stadig mennesker, der cyklede i Amsterdam i den nedadgående periode, ligesom i København, som du kan se i klippet fra "myldretiden", men antallet af cyklister var faldende. Det krævede massive folkelige protester i 1970'erne og 1980'erne at tvinge byplanlæggere og politikere til at vende tilbage til at planlægge for fodgængere og cyklister.
Jan Gehls bog Cities for People er udgivet af Island Press. At læse den giver håb. Den er rig på billeder og eksempler fra hele verden.
I forbindelse med overgangen til cykelkultur skriver Gehl, at når cyklernes brug stiger:"Cykling bliver simpelthen måden at komme rundt i byen på. Cykeltrafik ændrer gradvist karakter fra at være en lille gruppe af dødsforagtende cykelentusiaster til at blive en bred folkelig bevægelse, der omfatter alle aldersgrupper og samfundslag lige fra medlemmer af parlamentet og borgmestre til pensionister og skolebørn." Cykeltrafikken ændrer karakter dramatisk i processen. Når der er mange cykler og mange børn og ældre blandt dem, er tempoet mere behersket og sikkert for alle parter. Racercykler og Tour de France-udstyr erstattes af mere komfortable familiecykler og almindeligt tøj. Cykling går fra at være en sport og en overlevelsestest til at være en praktisk måde at komme rundt i byen - for alle.
"Denne kulturomlægning fra hurtige slalomture på cykel mellem biler og mange overtrædelser af færdselsregler til en lovlydig strøm af børn, unge og ældre, der cykler i et veldefineret cykelnetværk, har stor indflydelse på samfundets opfattelse af cykeltrafik som et ægte alternativ og en fornuftig supplement til andre former for transport. Kulturomlægningen bringer også cyklerne mere i overensstemmelse med fodgængere og bylivet generelt og er endnu en grund til, at cykler har en naturlig plads i denne bog om bylivet."
Er det ikke målet? Er det ikke, hvor vi er på vej hen? I mange steder, ja. Takket være dygtige byplanlæggere og visionære politikere. I alt for mange steder, nej. Nej, takket være støj fra visse subkulturer.
