Copenhagenize.com - Cykelkultur gennem design: Cykelhjelmeprotest i Melbourne

Jeg havde en fantastisk uge i Melbourne som gæst for State of Design Festival. Masser af interviews og begivenheder, der alle kulminerede med min keynote tale om lørdagen.

Der var dog en begivenhed lørdag morgen - 26. juli 2010 - der var ekstremt interessant at deltage i. En gruppe borgere, samlet af filmskaber og cykelaktivist Mike Rubbo, besluttede at tage en cykeltur sammen på Melbourne’s nye cykeldelingsystem cykler. En fremragende idé. Melbourne’s cykeldelingsystem er nyt og skinnende, selvom kun omkring 70 personer bruger dem hver dag. I Dublin er der til sammenligning over 30.000 abonnenter. For ikke at nævne de store succeser i Paris, Barcelona, Sevilla og de fleste af de over 100 byer med sådanne systemer.

Så en gruppe mennesker, mange af dem Copenhagenize.com læsere, havde lyst til en cykeltur. Lyder dejligt nok. De mødtes ved cykelstativerne ved Melbourne University. Lejede cyklerne uden problemer. Nu kommer det svære - du kan leje en cykel spontant - hele pointen med sådanne systemer - men så skal du finde ud af, hvordan du kan få en cykelhjelm. Victoria staten, ligesom alle australske stater (ikke Nordterritoriet… de tilbageførte deres cykelhjemslov, da de så cykelniveauet falde drastisk), har en aldersgrænse for brug af cykelhjelme.

Cykelturen var en demonstration for at påpege, at et cykeldelingsystem ikke fungerer med en hjelmlov, og at Australiens mislykkede hjelmlove bør overvejes igen. Jeg ankom kl. cirka 09:40, sammen med min søn Felix. Efter at have hilset på nogle af menneskerne, bemærkede jeg to betjente på cykel fra Melbourne, der hang rundt i nærheden. Talte i lav stemme, iagttog ‘mobben’. De havde været der siden kl. 09:00, og ventede på at denne ‘demonstration’ skulle begynde. Seriøst. To byansatte, der hang rundt og ikke lavede noget i en time, fordi nogle mennesker havde annonceret, at de skulle ud at cykle. Mike Rubbo havde skabt noget god presseomtale om turen. Som denne fra ABC og denne artikel i The Age avis.

Den indeholdt denne afstemning, der signalerer en ændring i den offentlige mening i Australien: Skal brugere af offentlige cykelsystemer være fritaget for at bruge hjelm? Ja…71% Nej…29% I alt stemme: 13885

Felix og jeg tog en masse billeder, men dette billede opsummerer det virkelig for mig. Mike Rubbo til venstre, Dr. Paul Martin til højre og en skummel politibetjent, der holder øje med os alle. Dr. Martin er fra Brisbane og fløj ned til turen. Han har for nylig fået en bøde for at cykle uden hjelm i Queensland og har til hensigt at kæmpe imod det og følge i fodsporene fra Sue Abbott fra New South Wales. De bar alle badges fra The European Cyclists Federation’s Ask Me Why I Cycle Without a Helmet kampagne. Mike Rubbo lavede også en film om cykeldelingsystemet i dagene op til protesten. (Faktisk var det Felix, 8 år gammel, der tog dette billede, hvilket gør denne far stolt, men det er en anden historie…)

Der var masser af kameraer og journalister til stede under hele begivenheden. Det ser ud til, at folk, der tager på cykelture, er store nyheder i Australien. Efter at Mike Rubbo havde talt til pressen, var gruppen væk.

Alt i alt var det en frygtelig velklædt demonstration, og med undtagelse af den nylige Velo-City Global konference i København og konferencer i La Rochelle og Lleida, Catalunya, havde jeg aldrig før været sammen med en så stor gruppe af velinformerede mennesker, der kendte deres videnskab om hjelme og var så passionerede med at fremme cykling.

Her er en af cykelstativerne til bycyklerne, og her er Felix, der slutter sig til pressekorpset for at dokumentere begivenheden. Det var dejligt at have ham med til at overvære denne lille bid af demokratiet. Jeg forklarede hele situationen for ham så neutralt som muligt. Så vidt jeg forstår, var University of Melbourne-grunden privat ejendom, så politiet - og kameraholdet - fulgte med, mens gruppen kørte væk.

Så snart gruppen nåede de farlige gader i Melbourne, rykkede politiet ind. Tre cykelpolitibetjente og tre (!) politibiler var i aktion for at tackle de 20+ velklædte mennesker på cykler. Komisk. Efter en diskussion informerede politiet gruppen om, at de ikke ville få bøder, men hvis de besluttede at fortsætte med at cykle, ville de få det. Seks eller syv af gruppen satte sig i gang.

Og nød det!

De fik alle bøderne, som var på hele $160 for at cykle uden hjelm i Melbourne. Det er ikke just opmuntrende for folk at begynde at cykle, vel? At give bøder for at bidrage til lavere forurening, bedre folkesundhed osv. er bestemt ikke vejen til at opbygge fundamentet for en cykelkultur. I modsætning hertil oplever Sydney en større cykelboom, på trods af at de har mindre infrastruktur, hovedsageligt fordi de ikke gider straffe cyklister for at cykle uden hjelm.

Efter at de skyldige var blevet straffet, gik vi alle ved siden af vores cykler resten af den korte rute. En fyr, der sad på sin cykel og havde benene på hver side, fik at vide, at han skulle stige af. Åbenbart er det ulovligt at sidde sådan på en cykel.

Efter formaliteterne var afsluttede, og ruten var fuldført, blev cyklerne afleveret tilbage, og så gik vi til en lokal café for at få en kop kaffe. Vi var tilfredse med resultaterne, glade for at en debat forhåbentlig er blevet lanceret i dette land. Vi håber, at arbejdet fra så mange australiere endelig kan nå et større publikum. Dr. Dorothy Robinson, Prof. Piet de Jong, Chris Gilliam, Bill Curnow, mv.

Der er altid plads til en smule Cyklechic, selv når man protesterer. Til venstre er Jenny fra Auckland Cycle Chic og til højre er Saskia fra Cycle Chic Sundays - Sydney. Begge tog turen til Melbourne for at høre mit foredrag. Det var fantastisk! På dagen ender det med en David mod Goliat udfordring, men det var en fremragende start.

Det skal blive interessant at se, hvad Vancouver gør eller ikke gør med deres kommende cykeldelingsystem.

Læs mere