Mens jeg skriver dette, er jeg i en vakuumforseglet tube, der hurtigt bevæger sig gennem luften højt over den canadiske tundra og på vej til Edmonton, Alberta for at tale på Winter Cities Shakeup konferencen. På dette tidspunkt er jeg glad for at være vakuumforseglet. At et par generationer af designere og ingeniører har forfinet teknologien til at tillade mig at undgå -70°C udenfor denne Air Canada Airbus og samtidig drikke en kop kaffe mens jeg skriver. Jeg forbliver forbløffet over, at dette er muligt. Som Louis CK siger, “Du sidder i en stol på himlen! Du er som en græsk myte lige nu.”
Det er et unikt og originalt perspektiv for en konference, denne Winter Cities Shakeup. Design og byplanlægning fokuseret på livet i vinterbyer. Masser af arrangementer i løbet af de tre dage konferencen varer. Om et par uger skal jeg tale på Winter Cycling Conference in Leeuwarden, Netherlands. Endnu et fantastisk, omend mere specifikt, perspektiv for en konference.
Jeg begyndte at tænke på Winter Cities Shakeup sidste år, da de inviterede mig til at tale. Hvad jeg har tænkt på er, hvorfor konferencer som disse overhovedet er nødvendige. Hvor er vi kommet hen i udviklingen af vores byer og samfund, at det er nødvendigt at diskutere og informere om livet i byer med ekstrem(ish) vejrforhold. En kamp mod en relativt ny udvikling - i byernes historie - angående menneskers opfattelse af vejret. Tankerne om Edmonton og Leeuwarden startede i Bangkok sidste år, hvor mit team og jeg arbejdede på et projekt for en kunde. Projektet dikterede, at vi blev kørt rundt i byen. Ikke kun for at arbejde, men også for at se seværdigheder takket være vores værters fantastiske og uendelige gæstfrihed. Vi tilbragte også meget tid udendørs og tog offentlig transport. Jeg bemærkede snart et mønster i vores værters opførsel. Minivanen var airconditioneret, ligesom togene og ethvert andet bygning, vi gik ind i. Hver gang vi trådte ind i en airconditioneret plads, ville vores værter kommentere, hvor fantastisk det var at være ude af varmen. De viftede sig selv og udstødte en lettet udånding gennem sammenpressede læber. Selv en 20 meter hurtig løb fra minivan til bygningens indgang. Det var varmt i Bangkok, ja. Cirka 30-35°C og fugtigt. Dette er dog ikke usædvanligt. Det har i det væsentlige været det samme vejr i de sidste par… årtusinder, i det mindste. Det er under disse vejrforhold, at vores venners forfædre er blevet født og har levet deres liv. Job, familieopdragelse. I løbet af et par årtier, da airconditionenheder blev udbredt, blev varmen en modvillig antagonist simpelthen fordi den var der. Folk er blevet betinget til at frygte varmen. En omvendt meteorologisk tilstand påvirker nordlige byer som Edmonton, Calgary og mange andre. Der er det kulden - der udfører sin sædvanlige årstidsmæssige rutine - der er blevet skurken. Jeg voksede op i Calgary, så jeg kender godt den iskolde raseri af en prærie vinter. Fra 5. til 9. klasse rejste jeg alene til den anden side af byen for at gå på en privat skole. 1,5 time med en kombination af busser og tog og gang. Mange dage om vinteren morede jeg mig selv ved at spytte på glasruderne ved busstoppestederne, når temperaturen var -20°C eller koldere, og så på mit spyt fryse til is, før det havde en chance for at løbe ned af ruden. Dette er steder, hvor radiostationer annoncerer - næsten med en vis stolthed - hvor lang tid det vil tage for din blottede hud at fryse ved visse temperaturer. Jeg skal aldrig mere have en skihue på, da mine ører blev forfrysede så ofte. Dette er steder, hvor biler har en elektrisk ledning, der hænger fra motorhjelmen, fordi folk er nødt til at tilslutte deres bil om natten, så motoren ikke fryser til. Uden at føle mig gammel mindes jeg, hvordan det var at vokse op i 70’erne og 80’erne om vintrene. Jeg husker at spille ishockey på udendørs skøjtebaner ved -25°C. Simpelthen fordi der ikke var andet at lave, og jeg var en gennemsnitlig ung mand med masser af energi. Jeg gik i gymnasiet med totalt uegnet fodtøj – på det tidspunkt var bådeskoene moderne, men sokker i bådeskoene var ikke en mulighed. Jeg hadede hatte, og om morgenen, når jeg havde vasket mit hår, havde jeg ikke tid til at tørre det, og mit hår frøs til is på den 20 minutters gåtur til skolen. Noget jeg altid syntes var lidt sejt. Var jeg en hård ung mand? Nej. Jeg var bare en gennemsnitlig ung mand i en vinterby. Jeg husker, da jeg var omkring ni år gammel, opdagede jeg, at termostaten i huset kunne indstilles op til 30°C. Det forvirrede mig, at min far havde indstillet den til 22°C. Hvorfor 22, når man kunne gå op til 30?! Jeg fortsatte med at skrue op til 30, indtil han kom hen til mig og sagde utålmodigt forklarede, hvordan det med opvarmningsregningen fungerede. Jeg blev prompte sendt tilbage til “tag en sweater på” kulturen, som min mor havde introduceret os børn for. Måske blev min dobbeltgænger i en thailandsk by på det tidspunkt fortalt “vifter dig selv hvis du har for varmt”. Den “sådan er livet, min skat” opfattelse af opdragelse er noget, som jeg er glad for at have oplevet, og noget mine børn uden tvivl også er blevet introduceret til. Noget har ændret sig. I Bangkok. I Calgary. I Edmonton. Jeg griner, når mine medborgere i København føler, at de er nødt til at købe en ventilator under hedebølger om sommeren, hvor temperaturerne når op på … oh … omkring 30 °C. Men noget har også ændret sig i København. Over hele verden. Jeg besluttede mig for at give det et navn. Klimafobi. Angst for vejret. Ikke ekstremt vejr som destruktive orkaner, men bare det normale vejr. Vi er blevet klimafobiske. Vi frygter vejret så snart det bevæger sig ud af vores komfortzone i begge ender af temperaturskalaen. I Danmark er komfortzonen snæver. Efter tyve år i København har jeg bemærket, at den perfekte temperatur for danskerne er 25 °C. Ved 24 klager de over den dårlige sommer. Ved 26 gisper de teatralsk efter vejret. Når temperaturen om natten forbliver over 20 °C, erklærer Danmarks Meteorologiske Institut det for en “tropisk nat”. Det bliver sjældent ledsaget af en glad tone, mere af en alvorlig advarsel. Min far bliver 88 år i år. Han voksede op på en gård i det nordlige Jylland. Han kan fortælle historier om de legendariske vintre, der var normen dengang. 1940/41? DET var en vinter. Han har boet i Calgary siden 1953, så vintertemperaturene er lidt koldere end i hans barndom. Han smiler og næsten småler, når han fortæller mig om denne eller hin kuldebølge i Calgary. Han er næsten skuffet, når vinterdage kommer over frysepunktet - mens jeg skriver dette er det 15 °C i Calgary den 26. januar. Den skuldertræk hans generation reserverede til dårligt vejr, smittede af på min generation, men nu har Klimafobien ramt. Sammen med vores sensationshungrende mediekultur bliver en kold vinter til en polarvortex. El Niño og hans brud La Niña har produceret overskydende børn, der glædeligt er blevet navngivet for at indprente dem i et underholdningssultent samfund. Nasty orkaner fortjener et navn, men generelt er vejr blevet berømthedsstatus. Tidligere uinteressante vejrforhold bliver forfremmet til realityshow-stjerner. Disse berømtheder bliver altid castet som skurken. (Bare se på den hysteriske reaktion på Juno - stormen, der “truede” New York og østkysten i går). Som en film ville Klimafobi være kedelig. Hvis den blev fundet på Sonys servere af hackere, ville de have slettet den i stedet for at distribuere den som en torrent. Hovedpersonen ville være en almindelig person, der lever et almindeligt liv, måske plages af mindre end optimal blodcirkulation, så hans fødder og fingre ofte var kolde. Galleriet af skurke ville næppe skræmme os. Hvem kæmper vi imod? Henry Hedebølge, Roger Regndråbe, Kuldebølge Carl. Helten ville bevæbne sig med batteridrevne ventilatorer, hårtørrere, superparaplyer - afhængigt af hvilken efterfølger vi ser. Klimafobi eksisterer, fordi vi har brugt obscene mængder energi og penge på desperat at forsøge at ændre vejret for at passe til vores liv. Vi forsøger at skabe en verden som denne tunnel, jeg sidder i, 10.000 meter over prærien. Calgary er berygtet for deres Skywalk-system. Plus 15, som det blev kaldt, da jeg var ung, og de begyndte at udvikle det. Skyskrabere i byens centrum er forbundet med lufttpakkede gangbroer over gaden, der giver dig mulighed for at gå i skjorteærmer fra A til B ad en kompliceret og ikke særlig direkte rute. Nedenfor kører biler frit uden besværlige fodgængere. Edmonton har også et netværk som dette. Lad os se det i øjnene. Skywalk-konceptet er en direkte konsekvens af et bilcentreret samfund. At holde folk ude af vejret var en ekstra bonus ved at holde gaderne fri for biler. Det er en dystopisk verden. Sid i dit varme hus, med din bil tilsluttet eller stående i en opvarmet garage. Der er endda fjernbetjeninger, der starter din bil fra dit spisebord. Lad den køre og varme op, inden du laver en 5 meter lang spurt til den. Derefter kører du i en lufttæt boble til byens centrum, parkerer, sprinter 5 meter til elevatoren og ind i bygningen, hvor du tilbringer resten af din dag indtil du skal tilbage ad din (meget få) fysiske træk. Hvis Le Corbusier var i live, ville han ikke se porno. Han ville søge billeder af Skywalk for at få sine kicks. For at få DINE kicks, skal du se den satiriske film om det, der hedder WayDownTown. En fantastisk følgefilm til Radiant City - en anden film, der er et must at se, om urban spredning. Begge film er instrueret af Gary Burns. Bykernerne i Edmonton og Calgary er, ligesom mange andre byer, spøgelsesbyer uden for arbejdstiden. De er tomme for liv, efter at arbejderne er taget hjem. Disse byer har effektivt amputeret deres gadens liv og erstattet det med kunstige lemmer i luften. Calgary forsøgte at gøre det mere funky ved at gøre en strækning af 8th Ave bilfri tilbage i 1970 og omdøbe den til Stephen Ave. Det har aldrig rigtig virket. Dele af det er blevet givet tilbage til biler, og gaden er en fattig fætter i forhold til så mange andre gågader rundt om i verden.Skywalk-systemet og andre lignende koncepter er blot forsøg på at sætte gadelivet - og menneskerne - på en hylde, væk fra vejen. Ligegesom den latterlige idé med Skycycle fra den engelske arkitekt Norman Foster. Lad os fra nu af blive enige om, at alt, der har med ordet “Sky” at gøre, sandsynligvis ikke er gunstigt for bylivet.
En konference som Winter Cities Shake-up er den uvidende efterkommer af samfundets klimafobi. Dens mål er at få folk til at nyde udendørs liv - selv om vinteren. Noget Homo sapiens har gjort i 200 årtusinder. Jeg ser frem til at tale der, uden tvivl. Det er en fantastisk idé. Jeg har netop forsøgt at identificere den samfundsmæssige udvikling, der har ført til det. Er det nok bare at forsøge at kommunikere det faktum, at “Hej! Vinteren er okay!” og arbejde på at inspirere borgerne til at “genopdage udendørs vinterglæder”? Især når deres opfattelse er blevet forvrænget af en generation af vakuumpakkede oplevelser? Nej, det er ikke nok. Det er design og byplanlægning, der skal bekæmpe de onde fyre. Lurende i kulissen af vores B-film er kingpin Eddie Engineering. Som de fleste nemeser er det egentlig ikke hans skyld. Han havde en dårlig barndom og voksede op i et kvarter bygget på ingeniørmæssige traditioner fra sidste århundrede. Den uelskede uægte barn af Le Corbusier og Robert Moses. I en tid hvor det blev antaget, at ingeniørkunst alene ville redde verden. I en region der købte ideen (bare kig på det landskab nedenfor mig nu. Prairie terræn skåret op af veje så langt øjet kan se.) Vi står over for en af de største udfordringer ved moderniseringen af vores byer. At ændre borgernes opfattelse. Opfattelsen af livet uden for boblen. Opfattelsen af, hvordan mennesker kan transportere sig rundt i byer. At fortælle er mindre effektivt end at vise. I informationsalderen, hvor vi er oversvømmet af ting at lære - flere ting end vi nogensinde kan håbe at forstå - mister kommunikation i form af at fortælle sin effektivitet. At vise skaber en anderledes samtale. Københavns tradition for pilotprojekter giver mulighed for at vise. Når noget er på jorden og fungerer, vil folk diskutere det på et langt mere frugtbart niveau. Se på cykeldeling - og cykeldelings Whine-o-meter. Spørg en befolkning, om en by skal have cykeldeling, og befolkningen vil sige nej. Men hvis det implementeres og virker, vil de forstå det. Hvis de stadig er imod det, er deres modstand i det mindste velovervejet (generelt set). 67% af bilisterne i København vil have mere cykelinfrastruktur. Hvorfor? Fordi vi har vist dem det. Hvis en bilist sidder ved et rødt lys med fem biler foran sig og 100 cyklister ved det røde lys på cykelstien ved siden af, kan de se det. “Hvis de fem fjolser var på cykler, ville jeg være den første bil ved det røde lys…” De forstår det. Bygning af cykelinfrastruktur til året rundt brug vil vise folk “Ah…jeg forstår det…” At indsnævre bilbaner for at skabe plads til cykelstier eller kollektiv transport “Ah…jeg forstår det…” Og så videre. At designe faciliteter, der er bevist at virke, og placere dem på plads. Det er virkelig den eneste vej fremad, om det er pilotprojekter eller permanente løsninger. Hvis kommunikation skal bruges, bør det ikke være i form af kampagner for at “cykle!” eller “redde planeten!” Miljøbevægelsen er den største fiasko inden for markedsføringen i homo sapiens’ historie, og de fleste cykeladvokater - samt en masse fortalere for beboelige byer - er baseret på den samme hovmodige tone og kommunikationsteknikker. Den samme forestilling begynder hvert efterår på de sociale medier. Mærkelige samtaler begynder om “hvordan man cykler om vinteren”. Overkomplicerede artikler dukker op, som denne, skrevet af ivrige cyklister, der mener det godt, men som gør meget lidt for at inspirere de 99%. Hvert efterår linker jeg til fotos af folk, der cykler om vinteren i København. I år har jeg lige oprettet en ny blog, baseret på et hashtag, som jeg tænkte på sidste år. Copenhagen Viking Biking. Daglig inspiration i form af flashcards. “Folk vil ikke gøre DET…” Øh. Jo, det vil de. De gør det lige nu. Mennesker vil altid bruge den hurtigste vej fra A til B. Det er vigtigt at forstå denne byantropologi. Fundamental. Effektiv. Design til en by i menneskestørrelse først, kommuniker effektivt andet. Vis og fortæl. Kæmp imod klimafobi og vakuumplakkede byer.
