Mens jeg skriver dette, er jeg i en lufttomrød tube, der flyver gennem luften højt over den canadiske tundra og på vej til Edmonton, Alberta for at tale på Winter Cities Shakeup konferencen. På dette tidspunkt er jeg glad for at være lufttom. At nogle generationer af designere og ingeniører har perfektioneret teknologien til at tillade mig at undgå de -70 C temperaturer udenfor dette Air Canada Airbus og til at drikke en kop kaffe mens jeg skriver dette, forbløffer mig stadig. Jeg er forbløffet over, at dette er muligt. Som Louis CK siger, “Du sidder i en stol i himlen! Du er som en græsk myte lige nu.”
Det er et unikt og originalt vinket for en konference, denne Winter Cities Shakeup. Fokus på design og byplanlægning i vinterbyer. Masser af arrangementer i løbet af de tre dage konferencen varer. Om et par uger skal jeg tale på Winter Cycling Conference i Leeuwarden, Holland. Endnu en god, omend mere specifik, vinkel for en konference.
Jeg begyndte at tænke over Winter Cities Shakeup sidste år, da de først inviterede mig til at tale. Hvad jeg har tænkt på er, hvorfor konferencer som disse overhovedet er nødvendige. Hvor er vi endt i udviklingen af vores byer og samfund, at vi finder det nødvendigt at diskutere og informere om livet i byer med ekstreme (ish) vejrforhold. En kamp mod en nylig - på byernes historie - udvikling vedrørende folks opfattelse af vejret. Tankerne om Edmonton og Leeuwarden startede i Bangkok sidste år, hvor mit team og jeg arbejdede på et projekt for en kunde. Projektet dikterede, at vi blev kørt rundt i hele byen. Ikke kun i arbejdsrelaterede ærinder, men også på sightseeing takket være vores værters fantastiske og uendelige gæstfrihed. Vi tilbragte også en stor del af tiden udenfor og benyttede offentlig transport. Jeg bemærkede hurtigt et mønster i vores værters adfærd. Minivanen havde aircondition, ligesom togene og enhver bygning, vi tog ind i. Hver gang vi trådte ind i et airconditioneret rum, kommenterede vores værter, hvor fantastisk det var at være ude af varmen. De viftede sig selv og pustede lettet ud. Selv en 20 meter sprint fra minivanen til bygningens indgang. Det var varmt i Bangkok, det er rigtigt. 30-35 C og fugtigt. Men det er ikke usædvanligt. Vejret har i bund og grund været det samme i de sidste… årtusinder. I disse vejrforhold blev vores venners forfædre født og levede deres liv. De arbejdede og opdragede familier. I løbet af nogle årtier er varmen blevet en modvillig antagonist, blot fordi den var der. Folk er blevet betinget til at frygte varmen. En omvendt vejrforhold påvirker nordlige byer som Edmonton, Calgary og mange andre. Der er det kolde vejr - der udfører sin sædvanlige årstidsmæssige rytme - der er blevet uhyret. Jeg voksede op i Calgary, så jeg kender godt vreden fra en prærie vinter. Fra femte til niende klasse pendlede jeg selv til den anden side af byen for at gå på en privat skole. 1,5 timer med busser og tog samt gang. Mange en vinterdag morede jeg mig selv med at spytte på busstoppestedernes vinduer, når temperaturen var -20 C eller koldere, og så mit spyt fryse til is, inden det havde en chance for at glide ned ad ruden. Dette er steder, hvor radiostationer med næsten en form for stolthed annoncerer, hvor lang tid det tager for dit eksponerede hud at fryse ved visse temperaturer. Jeg behøver aldrig at have en skihue på mere, så ofte blev mine ører forfrysede. Dette er steder, hvor biler har en elektrisk ledning, der hænger fra motorhjelmen, fordi folk er nødt til at tilslutte deres bil om natten, så motoren ikke fryser. Uden at gøre mig selv ældre, husker jeg, hvordan det var at vokse op i 70’erne og 80’erne i disse vintre. Jeg husker, at jeg spillede hockey på udendørs skøjtebaner ved -25 C. Bare fordi der ikke var noget andet at lave og fordi jeg var en gennemsnitlig ung mand med masser af energi. Jeg gik i gymnasiet med helt uegnede fodtøj - bådeskoene var populære på det tidspunkt, og sokker i bådeskoene var et no-go. Jeg hadede hatte, og på morgener, hvor jeg vaskede håret og ikke havde tid til at tørre det, frøs mit hår til is på den 20 minutters gåtur til skolen. Noget, jeg altid syntes var ret cool. Var jeg en hård ung mand? Nej, jeg var bare en gennemsnitlig ung mand i en vinterby. Jeg husker, omkring ni års alderen, at jeg opdagede, at termostaten i huset kunne gå op til 30 C. Det forvirrede mig, at min far havde indstillet den til 22 C. Hvorfor 22, når 30 var muligt?! Jeg fortsatte med at skrue op til 30, indtil han kom over til mig og forklarede begrebet varmeregninger på en barsk måde. Jeg blev prompte sendt tilbage til “tag en sweater på” kulturen, som min mor havde introduceret for os børn. Måske blev min dobbeltgænger i en thailandsk by på det tidspunkt fortalt “vift dig selv, hvis du har det for varmt”. Den form for opdragelse, der siger “tag dig sammen” er noget, jeg er glad for at have oplevet, og noget mine børn helt sikkert er blevet introduceret til. Noget har ændret sig. I Bangkok. I Calgary. I Edmonton. Jeg griner, når mine medkøbenhavnere føler, at de er nødt til at købe en ventilator under hedebølgerne om sommeren, hvor temperaturerne stiger til… oh… omkring 30 grader. Men der er også sket noget i København. Over hele verden. Jeg besluttede at give det et navn, klimafobi. Frygt for vejret. Ikke ekstremt vejr som ødelæggende orkaner, men bare almindeligt vejr. Vi er blevet klimafobiske. Vi frygter vejret, så snart det bevæger sig ud af vores komfortzone i begge ender af temperaturskalaen. I Danmark er komfortzonen snæver. Efter tyve år med at bo i København, har jeg bemærket, at den perfekte temperatur for danskerne er 25 grader. Ved 24 grader klager de over den dårlige sommer. Ved 26 grader gisper de dramatisk efter vejret. Når temperaturen om natten holder sig over 20 grader, erklærer Danmarks Meteorologiske Institut det for en “tropenat”. Det ledsages sjældent af en glædelig tone, mere af en dyster advarsel. Min far fylder 88 år i år. Han voksede op på en gård i Nordjylland. Han kan fortælle dig historier om de legendariske vintre, der var normen dengang. Vinteren 1940/41? DET var en vinter. Han har boet i Calgary siden 1953, så vintertemperaturerne er lidt køligere end i hans barndom. Han smiler og næsten smågriner, når han fortæller mig om den ene eller den anden køldeperiode i Calgary. Han bliver næsten skuffet, når vinterdage stiger over frysepunktet - i skrivende stund er der 15 grader i Calgary den 26. januar. Den skuldertræk, som hans generation forbeholdt dårligt vejr, smittede af på min generation, men nu har klimafobien slået til. Kombineret med vores sensationshungrende mediekultur bliver en kold vinter til en polarvirvel. El Niño og hans brud La Niña har fået navne på muntre børn for at imponere et underholdningssultent samfund. Nasty orkaner fortjener et navn, men generelt er vejret blevet celebrity-gjort. Tidligere upåfaldende vejrforhold er blevet forfremmet til reality-showstjerner. Disse kendisser er altid udvalgt som skurke. (Bare se på den hysteriske reaktion på Juno - stormen der “truede” New York og Østkysten i går) Hvis Climaphobia var en film, ville den være kedelig. Hvis den blev fundet på Sonys servere af hackere, ville de have slettet den i stedet for at dele den som en torrent. Hovedpersonen ville være en helt almindelig person, der lever et almindeligt liv, måske hjemsøgt af mindre end optimal blodcirkulation, så deres fødder og fingre ofte var kolde. Skurkegalleriet ville sandsynligvis ikke skræmme vores hjerter. Hvem kæmpes der mod? Henry Heatwave, Roger the Raindrop, Coldsnap Charlie. Helten ville bevæbne sig med batteridrevne ventilatorer, hårtørrere, superparaplyer - afhængigt af hvilken efterfølger vi ser. Klimafobi eksisterer, fordi vi har brugt obscene mængder energi og penge på desperat at forsøge at fjerne vejret fra vores liv. Vi forsøger at skabe en verden som denne tunnel, jeg sidder i, 10.000 meter over prærien. 
Calgary er berygtet for deres Skywalk system. Plus 15, som det blev kaldt, da jeg var ung og de begyndte at udvikle det. Skyskraberne i byens centrum er forbundet af vakuumemballerede gangbroer over gaden, der tillader dig at gå i skjortærmer fra A til B på en kompliceret og ikke særlig direkte rute. Nedenunder ruller biler uhindret af besværlige fodgængere. Edmonton har også et lignende netværk. Lad os indse det. Skywalk-konceptet er et direkte produkt af et bilercentreret samfund. At holde folk ude af vejret var en ekstra bonus for at holde gaderne frie for biler. Det er en dystopisk verden. Sid i dit varme hus, med din bil tilsluttet eller stående i en opvarmet garage. Der er endda fjernbetjeninger, der starter din bil fra dit spisebord. Lad den køre og blive varmet op, før du gør den 5 meter lange løbetur derhen. Derefter kører du i en vakuumemballeret boble til byens centrum, går ind i en parkeringsplads, løber 5 meter til elevatoren og ind i bygningen, hvor du tilbringer resten af din dag, indtil du retracerer dine (meget få fysiske) skridt. Hvis Le Corbusier var i live, ville han ikke se porno. Han ville google billeder af Skywalk for at få kicket. For at få dit kick, skal du se den satiriske film om det, kaldet Waydowntown. En fantastisk følgefilm til Radiant City - en anden mockumentary om udbredelse, som begge er lavet af Gary Burns. Bykernene i Edmonton og Calgary er som så mange andre byer døde uden for arbejdstiden. De er livløse efter at arbejderne er taget hjem. Disse byer har effektivt amputeret deres byliv og erstattet det med kunstige lemmer i luften. Calgary forsøgte at give det et sjovt twist ved at gøre en strækning af 8th Ave bilfri tilbage i 1970 og omdøbe den til Stephen Ave. Det har aldrig rigtigt fungeret. Dele af det er blevet givet tilbage til biler, og gaden er en fattigere slægtning til så mange andre gågader rundt om i verden.
Skywalk-systemet og andre koncepter som det er simpelthen forsøg på at sætte byliv - og mennesker - på en hylde, væk fra vejen. Ligesom det latterlige Skycycle-idé af den engelske arkitekt Norman Foster. Lad os fra nu af blive enige om, at alt med ordet sky sandsynligvis ikke er gavnligt for bylivet.
En konference som Winter Cities Shake-up er det intetanende afkom af samfundets klimafobi. Dens mål er at få folk til at nyde udendørslivet - selv om vinteren. Noget mennesket har gjort i 200 årtusinder. Jeg glæder mig til at tale der, ingen tvivl om det. Det er en fantastisk idé. Jeg har lige forsøgt at identificere den samfundsmæssige udvikling, der førte til det. Er det tilstrækkeligt blot at forsøge at kommunikere det faktum, at “Hej! Vinter er okay!” og arbejde for at inspirere borgerne til at “genopdage udendørs vinterglæder”? Især når deres opfattelse er blevet forvrænget af en generation af vakuumemballering? Nej. Det er ikke nok. Det er design og byplanlægning, der skal kæmpe mod de dårlige fyre. Lurking i kulissen af vores B-film er bagmanden. Eddie Engineering. Som de fleste nemesisser er det ikke rigtig hans skyld. Han havde en dårlig barndom og voksede op i et kvarter bygget på ingeniørtraditioner fra det sidste århundrede. Det uelskede uegte barn af Le Corbusier og Robert Moses. I en tid hvor det blev anset for, at ingeniørkunst alene ville redde verden. I en region der købte ideen. (Bare se på det landskab under mig nu. Prærierområde opdelt af veje så langt øjet kan se.) Vi står over for en af de største udfordringer i moderniseringen af vores byer. At ændre borgernes opfattelse. Opfattelsen af livet uden for boblen. Opfattelsen af, hvordan folk kan transportere sig rundt i byerne. At fortælle er mindre effektivt end at vise. I informationsalderen, hvor vi er oversvømmet med ting at lære - flere ting end vi nogensinde kan håbe på at forstå - mister fortællingen gennem kommunikation sin effektivitet.At vise skaber en anden samtale. Københavns tradition for pilotprojekter giver mulighed for at vise. Når noget er på plads og virker, vil folk diskutere det på et meget mere frugtbart niveau. Se på bycykler - og cykeludlejning. Spørg en befolkning, om en by skal have bycykler, og befolkningen vil sige nej. Læg det i drift, og de vil forstå. Hvis de stadig er imod det, er deres modstand i det mindste velovervejet (generelt set).
67% af bilisterne i København vil have mere cykelinfrastruktur. Hvorfor? Fordi vi har vist dem det. Hvis en bilist sidder foran et rødt lys med fem biler foran sig og 100 cyklister ved rødt lys på cykelstien ved siden af, kan de se det. “Hvis de fem fjolser var på cykler, ville jeg være den første bil ved rødt lys …” De forstår det.At bygge cykelinfrastruktur til året rundt vil vise folk. “Ah … jeg forstår det …” Indsnævre bilbaner for at skabe plads til cykelstier eller offentlig transport … “Ah … jeg forstår det …” Og så videre. </ p> Ved at designe faciliteter, der er bevist at virke og placere dem på plads. Det er virkelig den eneste vej fremad. Uanset om det er pilotprojekter eller permanente løsninger. Hvis kommunikation skal bruges, skal det ikke være i form af kampagner for at “cykle!” eller “redde planeten!” Miljøbevægelsen er den største marketingfiasko i homo sapiens’ historie, og de fleste cykelaktivistiske - samt mange andre aktivistkampagner for beboelige byer - er baseret på den samme selvglade tone og kommunikationsteknikker.
Samme show begynder hvert efterår på sociale medier. Mærkelige samtaler begynder om “hvordan man cykler om vinteren”. Overkomplekserede artikler dukker op, som denne her, skrevet af ivrige cyklister, der har gode hensigter, men som ikke rigtig inspirerer de 99%. Hvert efterår linker jeg til billeder af mennesker, der cykler om vinteren i København. I år lavede jeg bare en ny blog baseret på et hashtag, jeg tænkte på sidste år. København Viking Biking. Daglig inspiration i flashcard-format. </ p> “Mennesker vil ikke gøre DET …” Øh. Jo, det vil de. De gør det lige nu. Mennesker vil altid bruge den hurtigste vej fra A til B. At forstå denne urbane antropologi er vigtig. Grundlæggende. Effektivt.
Design for en livagtig by først, kommuniker effektivt andet. Vis og fortæl. Bekæmp klimafobi og vakuumemballerede byer. </ p>
