Ved dagens åbning af Bicycle Innovation Lab i København præsenterede vi den første film i vores serie om danske cyklingspionerer. Den første er veteranen inden for velomobiler, Carl Georg Rasmussen, opfinderen af Leitra. Vi tilbragte dagen i hans værksted nord for København og filmede, hvor han talte om sin passion, sin karriere og sin kærlighed til sit produkt.
Carl Georg er nu 76 år gammel, men han cykler stadig 10.000-12.000 km om året. Han vendte for nylig tilbage fra Stockholm i en af sine velomobiler (som de kaldes i dag). Serien handler om disse enkeltpersoner og de produkter, de har opfundet. Dannelse af ideen, teknikkerne der blev brugt i udviklingen af dem og hele deres rejse. Det tog to energikriser i 1970’erne for Carl Georg at gå i gang med Leitra - oldemoderen for alle moderne velomobiler. Han er civilingeniør og har arbejdet med at designe fly og glideflyvere. Denne ekspertise førte til hans grundlæggende idé for Leitra. Hans filosofi var at lave en cykel, der fungerede, og derefter placere et betræk på den bagefter.
Hans første prototype blev færdiggjort i starten af 1980’erne, og han fortsatte med at forbedre designet i mange år efter. Som 15-årig så han en tegning af en kabinecykel i en hobbybog fra en model fra 1930’erne, der var lavet af træ, og han gik i gang med at bygge en version til sig selv, som han kørte rundt i i et par år. Den var dog tung, og hans arbejde med flydesign førte senere til brugen af plastik og carbonfiber til skallen. Han kaldte det Let individuelt transport - eller Light Individual Transport - og forkortede det til Leitra. At interviewe Carl Georg var en fornøjelse. Så mange fantastiske anekdoter. Som da han i 1982 blev standset af politiet i København. De ville vide, hvad i alverden han kørte rundt i. “En cykel med vejrbeskyttelse,” svarede han. De ringede til stationen og fik at vide, at de straks skulle beslaglægge den. Det lød farligt, som betjentene beskrev det. Han fik den tilbage efter at have skrevet til Justitsministeriets trafikafdeling og overbevist dem om, at det faktisk var en fantastisk maskine. Han tog den med til statsbilinspektionen, og de godkendte den undtagen på ét punkt. Hans øjenhøjde var for lav, og de ville ikke godkende den. Heldigvis havde han en ven med en MG sportsvogn, og han tog til hans sted og målte øjenhøjden med en lineal. Han opdagede, at hans ven faktisk sad 2 centimeter lavere i MG’en end Carl Georg i Leitra. Endnu et brev til ministeriet. Han spurgte dem, hvordan de kunne lade MG-biler køre rundt, godkendt, på gaderne med så lav en øjenhøjde. Kort tid efter fik han tilladelse til at køre Leitra i Danmark. Danmark har aldrig været en stor velomobilland. Carl Georg har overlevet takket være loyale kunder i Tyskland, Holland og Østrig. Han nævner, at de hollandske mærker, der startede ti år efter ham - og direkte inspireret af ham - havde meget nemmere ved det. De havde hurtigt et hjemmemarked, mens 80% af de producerede Leitras blev eksporteret. Carl Georg har deltaget i alle slags cykelløb. Paris-Brest-Paris, Sjælland Rundt i Danmark og mange andre. Hans Leitra klarer sig utroligt godt.
Jeg prøvede det også. Jeg kan ærligt talt ikke se mig selv ejende en, men hold da op, hvor var det en fantastisk tur. Jeg gik ud derfra med et stort smil.
Det var givet, at Carl Georg skulle være den første i serien om danske cyklingspionerer. Manden, der gav Europa velomobilen og dedikerede sit liv til sit arbejde. Vi hylder ham. Og takker ham for hans bidrag til cykling.
Se også www.leitra.dk
