Hvis du har lyst til en Cycle Chic fix og du befinder dig i Calgary, Canada, er dette stedet for dig. Sean Carter ejer Bike Bike, en cykelbutik for borgere på cykel. I en by som Calgary er Sean en ambassadør for et næsten ukendt land. Dette er Calgary - Cowtown, SUV-centrum, køre-600-meter-i-en-ton-af-pickup-for-en-liter-mælk Calgary. En butik som Bike Bike i Calgary er som en cricket-udstyrsbutik i centrum af Tulsa, Oklahoma.
Men han ved, hvad han laver, vores Sean. Han åbnede sidste år med intentionen om at bringe opretstående cykler, cykelkultur og Cycle Chic til byen. Jeg kiggede forbi et par gange for at sige hej, da jeg var i byen i december, og vi havde nogle gode samtaler. Forestil dig at være den eneste butik, der sælger “cykler for os andre” i en by med en million mennesker. Sean forklarede, at halvdelen af hans arbejde handler om ‘uddannelse’. Folk kommer ind i butikken og forventer de sædvanlige subkulturelle varer som carbonfiber wonderbikes, lycra og alt muligt ‘gear’. De ved ikke rigtig, hvad de skal tænke, når de ser kurve af pileflet, Batavus cykler (med kædeskærme, nederdelsbeskyttere og bagagebærere) og børnesæder udstillet. Faktisk, mens vi sad og drak cider nær lukketid, kom en mand ind og kiggede sig omkring. Han havde hørt om stedet fra en ven, sagde han. Tænkte, han lige ville tjekke det ud, sagde han. Han gik rundt og så lige så forvirret ud som en fundamentalist, der var havnet i en sexbutik. Jeg iagttog ham. Han tog et hurtigt kig på cyklerne og ignorerede dem derefter og koncentrerede sig i stedet om hylderne. Cyklerne gav bare ingen mening for ham. Han var ude af butikken på under et minut. Sean er vant til det. Det sker hele tiden, fortalte han mig. Opretstående cykler forsvandt fra byer som Calgary tilbage i 1960’erne og 1970’erne, da bilturen nåede sit højdepunkt. Ved at genindføre den slags cykler, der er normale i mainstream cykelkulturer, ved han, at uddannelse er en del af aftalen. At lære folk at forstå, at cykling ikke kun er for langvarige sporty weekendture. At det at tage ned til butikkerne eller caféen - eller cykle på arbejde - ikke er en ekstrem sport. Han får alle de spørgsmål, du kan forvente. “Er de cykler tunge?” “Hvorfor har jeg brug for en kurv?” Men Sean er glad, snakkesalig og passioneret. Han ved, hvad han laver. Han tror på det, han laver. Han svarer flydende og elegant. At ændre folks opfattelse af cyklen efter 40 års markedsføring af cyklen i disse dele som sport eller fritid og ikke meget andet.
Han gik heller ikke på kompromis, da han designede sin butik. Du ved, halvdelen af sortimentet var “weekend warrior” legetøj og så halvdelen - bagerst i butikken - opretstående cykler. Han gik hele vejen. Opretstående cykler. Ladcykler. Smukke klokker også. Respekt, siger vi.
Calgary er lysår bagud mange andre nordamerikanske byer med hensyn til at implementere cykelinfrastruktur. Den globale boom i bycykling har dog nået denne by ved foden af Rocky Mountains. Der er en marked for Seans produkter. Der er ører, der lytter til hans passionerede præsentationer. Forretningen går godt, får jeg at vide. At satse gård og grund på en cykelbutik, der sælger europæiske cykler og tilbehør i Cowtown (byen får Houston til at ligne Milano, tro mig), betaler sig. Sean ved, hvordan man markedsfører det, hvilket gør mig - som babler om at sælge ‘cykelkultur’ positivt - glad helt ned i hjertet. Ved mit første besøg i butikken mødte jeg en dansker, der bor i byen. Han var inde for at hente en taske, der kunne sættes fast på hans bagagebærer. Han cykler på arbejde. “Ikke så let som i København,” sagde han. Men Calgary kommer også med i løbet. Deres trafikplanlæggere ved, hvad der skal gøres. Jeg kender cykelplanlæggerne i byen og havde et møde med en af dem under mit besøg. Det kan tage tid, men selv byer som Calgary ved, at det at tilbyde cykelkultur er et must. Det er på dagsordenen til møder. Det er i bevidstheden. En ting, jeg fandt interessant, er, at vejbanerne i byen er så utroligt brede. Umuligt brede. At skabe cykelstier på gaden ville være en leg og ville i mange tilfælde lade antallet af bilbaner være intakt. Bare gør dem smallere. Smallere bilbaner bidrager kun til at forbedre trafiksikkerheden. Indtil infrastrukturen er bygget, er brohovedet i hvert fald etableret i Calgary. Sean Carter fører an. Cykelkultur for borgercyklister er i sikre hænder i Cowtown.
Og hvis du nogensinde skal tisse hos Bike Bike, er det her, du vil se på badeværelset. Det siger lidt om det hele.
