Jeg havde fornøjelsen af at deltage i - og filme - en fantastisk forelæsning af en af planetens førende cykelhistorikere, Iain Boal. Hver gang jeg er i hans selskab, lærer jeg utrolige mængder om cyklens historie. Han blev inviteret af Copenhagen Museum i forbindelse med deres aktuelle udstilling Copenhagen by Bicycle. Hans forelæsning var baseret på et livslangt forsknings- og refleksionsarbejde samt på hans nye bog, der udkommer denne efterår (2010) med titlen The Green Machine - A Brief, illustrated history of the bicycle in a planetary perspective. Som Iain siger i begyndelsen af det første afsnit:
“Den virkelige historie om cyklen er mere interessant end mytificeringen. Ærligt talt, tingene er for seriøse. Vi er nødt til at have en voksenhistorie om cykling og om cyklen. Jeg vil skuffe nogle purister, men det er okay. Jeg har også skuffet mig selv."
I afsnit 1 diskuterer Iain cyklens oprindelse, der starter med Draisine, opfundet af Carl von Drais, skovrideren i Mannheim. Han forklarer, at von Drais’ eksperimenter var langt fra tilfældige. Opfindelsen af cyklen var en direkte konsekvens af udbruddet fra Mount Tambura i det, der nu er Indonesien. Udbruddets globale virkninger forårsagede “The Year Without a Summer” og massive afgrødefejl over hele verden, herunder Europa. Prisen på havre steg, og dermed steg prisen på at have heste. Der var med andre ord en energikrise, og von Drais blev tvunget af nødvendighed til at søge alternative transportformer.Han fremhæver historien - og myterne - omkring det næste milepæl, Kirkpatrick Macmillans skotske cykel fra 1839 og fortsætter med den moderne mytologi, der omgiver opkomsten af mountainbiken i 1970’erne. Undervejs gør han det klart, at påstanden om, at Da Vinci opfandt den første cykel, stadig er en bedrageri, der trives den dag i dag.Dette er del 01 af 05. THE GREEN MACHINE: A BRIEF, ILLUSTRATED HISTORY OF THE BICYCLE IN PLANETARY PERSPECTIVEIain Boal vil præsentere en ny illustreret cykelhistorie designet til det 21. århundrede og dets forvævede kriser. Med udgangspunkt i cykelhistoriens artefakter, der i øjeblikket er udstillet på City Museum of Copenhagen, vil Professor Boal følge cyklens heterogene oprindelse og afsløre nogle eurocentriske myter på vejen. Det er en frisk fortælling, der fejrer cyklens frie samhørighed og den rolle, som menneske-drevet mobilitet skal spille i fremtidens bebyggelser, men som nægter at være blind for cyklens indvikling med kapitalistisk modernitets hårde arbejdsproces og dens medvirken til automobilismen, der har asfalteret planeten, gjort byer uvenlige og nu truer biosfæren selv.Iain Boal er en irsk socialhistoriker, bosat i Californien siden 1985. Han er tilknyttet Retort, en gruppe forfattere, håndværkere og kunstnere baseret i San Francisco Bay Area. Han er tilknyttet Afdelingen for Geografi og Institut for Internationale Studier ved UC Berkeley samt Afdelingen for Samfundsstudier ved UC Santa Cruz. I 2005/6 var han Guggenheim Fellow i videnskab og teknologi. Han var medredaktør af Resisting the Virtual Life: The Culture and Politics of Information, City Lights Press, 1995, og var en af forfatterne bag Retorts Afflicted Powers: Capital and Spectacle in a New Age of War (Verso, 2006). The Green Machine vil blive udgivet af Notting Hill Editions, London, om efteråret 2010.
