Med al hypen omkring bycykler og Vélib/Velov/Bycyklen/Bicing/Bixi/etc/etc, lad os sende en varm tanke til den glemte by, der startede det hele, skal vi ikke? La Rochelle, på den franske Atlanterhavskyst, havde en legendarisk borgmester tilbage i 1970’erne. Michel Crepeau. Han var en ægte urban planlægningsrevolutionær, og resten af Frankrig mente, at han var gal. På det tidspunkt blev fremskridt skabt i beton og asfalt.
Inspireret af København skabte han gågader i byens centrum og i 1974 startede han et cykeldelingssystem. Både Amsterdam og København legede med cykeldelingssystemer tilbage i 60’erne, men de varede ikke ved. La Rochelle var den første by, der gjorde det til en succes. Indtil København begyndte deres bycykelsystem (Bycyklen) i 1995, og ideen begyndte at sprede sig.
Han købte en masse gule cykler og satte dem i stativer ved havnen. Den oprindelige idé var bare “tag en, brug den, bring den tilbage”. I dag kan du låne dem gratis i to timer, hvis du efterlader ID.Programmet havde aldrig et fancy markedsføringsnavn som ByCyklen, Velib, VeloV, SEVici eller Bicing, hvilket sandsynligvis er grunden til, at ingen kender til det. Men La Rochelle var først, så hatten af for dem.
Det er min yndlingsby i Frankrig, og den nærliggende ø Ile de Ré er et paradis for cyklister.
