På mit seneste besøg i London cyklede jeg rundt i hovedstaden i næsten to dage på en fotoudfordring. Min uundværlige guide, Oliver fra Hackney Cyclists, førte mig med vilje forbi Sargent & Co Bicycle Shop. Herregud, hvor er jeg glad for, at han gjorde det. Butikken var lukket, men Rob Sargent, ejeren, var venlig nok til at åbne døren og lade os komme indenfor for at kigge. Det var alligevel tid til en kop te. Rob åbnede butikken for cirka et år siden, efter at have besluttet sig for at åbne en cykelbutik som en ’livsstilsændring’. Det er mere en værksted end en egentlig cykelbutik, da Rob blidt restaurerer vintage racercykler i et afslappende og æstetisk tempo.
Det er Rob, der laver te i baggrunden, og Eric Deeks i forgrunden. Eric lærer Rob tips og tricks i fagområdet framebuilding. Han plejede at bygge stel til Paris Cycles tilbage i dagene. Jeg ved ikke hvad det var ved butikken, men jeg vender stadig tilbage til den i mit sind. Atmosfæren var rolig, luften duftede af den uforvekslelige sødme af olie og vintage. Der summede stille en unik passion for cykler under overfladen, som lyden af en fjern humlebi i bunden af haven.
Det mest bemærkelsesværdige ved denne cykelbutik er, at man føler som om den har haft lokalerne siden, jeg ved ikke… 1948… og at Robs far og bedstefar har puttet rundt derinde gennem årtierne, før de overlod det til ham. Du tror ikke helt på skiltet udenfor, der siger “Etableret 2008”, og er helt overbevist om, at de gamle vægge har været udsat for den tunge vægt af ophængte stel og hjul. At de faktisk blev bygget udelukkende til dette formål.
Taler man med Rob, bliver man forført af hans rolige opførsel og milde stemme. Bare ved at høre, hvordan han taler, ved man hvordan han håndterer de gamle stel og cykler, der bliver trillet ind i butikken. Blidt, kærligt, lidenskabeligt.Forretningen går godt, åbenbart. Måske for godt, fornemmer man. Det betyder mindre tid til den stille glæde ved at genskabe gamle cykler til tidligere glans og bygge nye stel. Cyklen i det venstre vindue på det øverste billede er Robs første forsøg på at bygge et stel. Du kan se et bedre billede af den på hans Flickr-fotostream. Han var meget stolt på en afslappet måde. Den er i hvert fald smuk.
Eric plejede at bygge Paris-cykler ikke langt fra butikken. Hans tilstedeværelse i butikken udstråler en stille autoritet. Med hænder grå af fedt, mens han drikker sin te, kan man ikke lade være med at tænke på, hvordan det var at bygge cykler i 1950’erne, og man ønsker hemmeligt, at man var der for at opleve det.
Det er Robs cykel på væggen, men han har en ‘pub-cykel’ udenfor, som bare er en gammel, faldefærdig mixte-cykel, som ingen stjæler.
Venstre: En gammel R.H. Wakefield står på stativet og er klar til behandling. Højre: Værkstedet i kælderen.Hvis du er i London, så sørg for at gå forbi. Selvom butikken er lukket, kan du kigge gennem vinduerne. Det er nok, på en eller anden måde.Sargent & Co er på 74 Mountgrove Road i Finsbury Park
