Jeg havde for nylig besøg af en forfatter fra New York, Eric Marcus, og vi tog på cykeltur. Eric bor i Chelsea i New York og er blevet en cykeladvokat i dette seje kvarter. Lad være med at lægge vægt på, at han ikke ejer en cykel eller at den cykel, han cyklede på, da vi mødtes på Rådhuspladsen, var lånt af en dansk ven og var den første cykel, han havde cyklet på i 20 år. Han synes bare, at cykelstier i hans kvarter og i New York City er en genial idé.
Han er tilfreds med de nye cykelstier på 9th Ave i NYC. Da det lokale samfundsråd blandt andre begyndte at klage over planerne om en cykelsti på 8th Ave, kunne Eric ikke rigtig forstå det. På denne rejse til København besluttede han at undersøge ‘cykelkulturen’. Udover at mødes med mig, interviewede han Jan Gehl, den legendariske urbanplanlægger og arkitekt. 8th Ave er kendt som Gay Boulevard, og jeg var overrasket og underholdt over at høre, at lokale protester inkluderede at kalde borgmesteren i New York for ‘homofobisk’, fordi… hold nu fast… ‘cykelstier vil dræbe forretninger’. Som om det var hans store plan. Ifølge Erics artikel: Jeg spurgte Jan Gehl, hvordan han reagerer på klager fra detailhandlere om, at cykelstier vil skade deres forretning. Gehl, en imponerende mand i begyndelsen af 70’erne, bøjede sig fremover over konferencebordet og udbrød på perfekt engelsk og i en sjov tone: ”Bullshit!”
Eric skrev denne fantastiske artikel til sin lokale avis Chelsea Now. Læs om hans oplevelser i København og hans lokale kamp for cykelstier på 8th Ave.
Al denne snak om Chelsea får mig til at savne Hotel Chelsea forfærdeligt. Det var mit yndlingshotel i New York i mange år.
Åh, 1998. Dengang i gamle dage.
