Vi har en kærlighedsfest i gang på Copenhagen Cycle Chic denne uge. Det er La Semaine du Vélib' derovre, hvor vi fejrer fødslen af cykelkultur i Paris siden indførelsen af Vélib' cykeludlejningsprogrammet sidste år.
Jeg tilbragte netop tre dage i Paris sammen med Wifealiciousness, og to af dem var på Vélib' cykler. Det var en fantastisk oplevelse, selv efter at have hørt så mange gode ting om det på afstand. Jeg har boet i Paris og har været der regelmæssigt i årevis, så jeg var ret overrasket over at se den drastiske ændring i bybilledet. Københavner-modellen er ikke kun begyndt i den franske hovedstad, den er udviklet i spring og skridt. Der er 20.000 Vélib cykler i omkring 1500 stativer rundt om i byen. Hertil kommer tusindvis af almindelige cykler, der er dukket op fra alle steder og rullet ud fra cykelbutikkerne.
Jeg har kørt bil i de fleste amerikanske stater og canadiske provinser, i alle australske byer og i omkring 20 europæiske lande. Og jeg har kørt bil i Paris mange gange. Denne heksekedel af bilhelvede er kun overgået af Rom, når det gælder stress og kaosniveau, i min erfaring. Paris, som er en livlig bumperbilbane, får New York til at ligne en parkeringsplads. Hvordan skulle en så kaotisk by håndtere denne pludselige og drastiske ændring? Forbløffende ... med lethed. Paris' cyklister er overalt, på alle gader og til alle tider, og alligevel har bilerne og lastbilerne tilpasset sig. På bare 10 korte måneder. Det første, vi bemærkede, var, at alle cykler. Mænd og kvinder, unge og gamle. Og det faktum, at så mange kvinder cykler - let 50% - er et tegn på en karmisk sameksistens. Vi tilbragte den første dag med at gøre de ting, vi normalt gør i Paris, mens vi hele tiden observerede cyklisterne. Smarte gamle herrer, elegante unge kvinder, børn og forældre - de bevægede sig alle ubesværet igennem trafikken. Der var ingen frygt at se, og det faktum var det, der fik Wifealiciousness til at hoppe på en Vélib på den anden dag. Den største udfordring ved at implementere cykelkultur i en by, der ikke har det, er denne sameksistens mellem biler og cyklister. Paris klarede det på ingen tid. Biler, der drejer til højre, stopper for cyklister, der kører ligeud. Cyklisterne er opmærksomme og opmærksomme. Og det er PARIS! Det er den største udfordring, fordi man ikke kan forvente, at det sker. Du kan ikke tvinge folk til det. Men parisere har accepteret det uden spørgsmål.
Byen Paris har også gjort deres lektier. Hvis du ønsker cykelkultur, er du nødt til at have separate cykelinfrastrukturer for cyklerne. Størstedelen af cyklerne følger eksisterende busbaner. Busser i Paris stopper ofte, så du kan normalt holde dig foran dem, men når de overhaler cyklisterne, gør de det forsigtigt og langsomt. Taxier har også lov til at bruge banerne, men de udviser også forsigtighed. Jeg spurgte Wifealiciousness, om hun på noget tidspunkt følte sig bange efter to dage [og en sen nat] på gaden. Slet ikke.Bortset fra busbanerne - nu bus-/cykelbaner - er der mange steder med separate og dedikerede cykelstier. Dette er selvfølgelig nøglen til at udvikle cykelkultur. Hvis der fandtes en bog kaldet "Cykelkultur for Dummies", ville dette stå på side ét. Lørdag aften cyklede vi langs Seinen på dedikerede cykelstier hele vejen fra Pont Neuf til Eiffeltårnet. Sikke en fantastisk tur.
Om søndagen er den store europæiske søndagsfritid - promenaden - en fornøjelse i Paris. Vejen langs Seinen er lukket for biler fra 9-17, og mange gader i hele byen er lukket, som på billedet ovenfor. Giv borgerne en dag med total frihed, og de vil føle sig endnu mere frie på de andre seks dage på cykelstierne. Der er så mange undskyldninger for, hvorfor det er så svært at implementere cykelkultur i byer/lande uden det. Overdreven biltrafik, bilbaseret kultur, mangel på opmærksomhed om cykler i trafikken, implementering af cykelinfrastruktur osv.
Inden for 10 måneder har Paris i det væsentlige bevist, at de alle tager fejl. Hvis du bygger det, kommer de.
