Vi har en tendens til at give byer menneskelige karaktertræk, når vi beskriver dem. Det er en venlig by. En dynamisk by. En kedelig by. Måske kan en by også være arrogant. Arrogant for eksempel med sin fordeling af plads.

Jeg har arbejdet meget i Nordamerika det sidste år, og jeg er blevet temmelig besat af den ekstremt ubalancerede fordeling af plads. Jeg ser denne arrogance overalt, jeg går hen. Jeg ser de ekstremt brede bilbaner og køretøjerne, der sejler frem og tilbage i dem som berusede flodheste. Jeg var lige i Calgary i fem dage, og fra min altan på hotellet så jeg trafikken på 12th Ave. En envejs gade, der aldrig rigtig var ret travl.

Set fra oven var arrogance af plads meget tydelig. Endnu mere end når man kører i bil ned ad banerne. Fotoet ovenfor viser bilbanerne opdelt med deres faktiske bredde. Efter at have set i fem dage - okay, ikke 24/7 ... Jeg har trods alt et liv - så jeg ikke rigtig nogen køretøjer, der fyldte hele banen med deres bredde. Så på en meget uscientific måde besluttede jeg at tage lidt fra hver bane væk.

Ved at gøre banerne lidt smalere blev der skabt plads. Selvfølgelig. Duh. Og der var stadig rigelig plads til køretøjerne - herunder de store lastbiler og SUV'er.

Vi ved, at indsnævring af banens bredde øger sikkerheden. Præcis ligesom gader med træer - eller gader med elforsyningsmaster mv. - får bilister til at sænke farten og koncentrere sig, har smallere kørebaner samme positive effekt. Der var plakater overalt i Calgary med overskriften "Kroge dræber". Jeg kan godt forstå, hvorfor sms'er anses for nemt, når bilister får så meget plads.

Så indsnævring af kørebanens bredde er sikrere. Men hvad skal man gøre med den ekstra plads?

På så mange gader, jeg har set i nordamerikanske byer, kan selv en tosporet gade frigive nok plads til en cykelsti i København-stil.

Tilføjelse: Det er ikke muligt at se det på disse fotos, men bilparkeringen nederst er en fordypning i kanten foran hotellet, så cykelstien løber langs kanten, som den bør.

Jeg bliver træt af at høre den vedvarende klagesang om "vi har ikke plads til cykler", især i nordamerikanske byer. Pladsen er lige der, hvis du vil have den der. At fjerne bilbaner for at skabe cykelstier er naturligvis muligt. Så mange byer gør det. Ikke for at skabe cykelstier til dem, der cykler nu, men for de mange, der KUNNE cykle, hvis det blev gjort sikkert. Men når man bor i en arrogant by, er pladsen let tilgængelig. Ofte behøver det ikke engang at involvere fjernelse af vejlukker eller parkering. Det er lige der. Hvis du ønsker det.

Et andet eksempel fra Calgary. Memorial Drive. En cyklist til højre på denne 60 km/t strækning. Bilisten gav ham god plads og udstillede arrogance for os.

Her er, hvad der kunne være muligt.

Jeg kan allerede høre trafikingeniørerne klage. Dette ødelægger selvfølgelig alle deres computermodeller. Men det handler ikke længere om dem. De har haft et århundrede med forsøg og fejltagelser - mest fejltagelser. Vi går videre nu. Vi vil omforme vores byer og fortælle dem, hvad de skal gøre og hvordan de kan hjælpe os - baseret på menneskelig observation, rationalitet og logik. De er brillante problemløsere. Vi vil bare fortælle dem, hvilke problemer de skal løse.

Dette citat af Andres Duany er passende:

"Problemet med planlægning er, at den er blevet overtaget af matematiske modeller - trafik, tæthed, påvirkningsvurdering, offentlige omkostninger osv. - der udelader sund fornuft og empirisk observation."

Ironisk nok læste jeg en kopi af The New Republic - fandt en kopi i en lufthavn - og så ovenstående klip. Forfatteren, en vis Tim Wu, har tydeligvis tid til at tænke, når han sidder i trafikken. Han bemærkede også de brede bilbaner. Hans løsning var dog at fremme smallere biler og øge antallet af baner - hvilket ifølge ham ville skabe "det første rigtige fald i trafikpropper i årtier". Bemærk taglinjen i øverste højre hjørne: "En mere perfekt verden". Dette firma producerer endda smalere biler og deres hjemmeside kommer med den samme påstand: "Denne fordobling af banepladsen kan løse trafikpropper. Desværre lever myten stadig. Det, vi har lært efter 100 års trafikingeniørarbejde, er, at hvis du skaber mere plads til biler, vil der komme flere biler. Punktum. Igen, det er tid til at gå videre. En mere perfekt verden er inden for vores rækkevidde, når vi får en flok misforståelsesaber væk fra vores ryg.

Endnu en gade, denne gang i Montreal. Spildt plads til højre, arrogance af plads til venstre.

Kig på gaderne omkring dig. Dette gælder for mange af dem. Pladsen er lige der, klar til at blive udnyttet.

.