Tidligere i år arbejdede jeg i Rotterdam, en by jeg aldrig havde besøgt før. Man får det indtryk af hollandske folk i resten af Holland, at Rotterdam ikke rigtig er hollandsk. Generelt er holdningen, at Rotterdam ikke er særlig cool. Den eneste måde at finde ud af det på er at tage derhen. Jeg blev inviteret til at lave et brainstorm-session om at fremme cykling og måske udvikle en brand for byens cykelinitiativer. En fantastisk dag med fantastiske, positive mennesker. En rigtig fornøjelse. Jeg var spændt på at få et Rijkspas - "Kongepas" ved ankomsten til kontorerne:

Men jeg indså snart, at det var et gyldent pas til hele Kongeriget Holland, der ville give mig gratis øl og ost og ... øh ... buketter af tulipaner. Bare kaffe og frokost, men hey.

Copenhagenize Consulting blev hyret af De Verkeersonderneming, et konsortium af partnere med fokus på at forbedre trafikforholdene i byen. Partnerne inkluderer byen Rotterdam, Rotterdam Metropolitan Region, Ministeriet for Transport, Offentlige Arbejder og Vandforvaltning og Rotterdam Havneautoritet.

Første prioritetsopgave var selvfølgelig en rundtur til byens seværdigheder. Paulien og Hans guidede mig rundt på en vindblæst og kold dag. At komme til og fra togstationen med min kuffert på hjul blev også gjort på cykel i typisk hollandsk stil - overraskelse overraskelse:

Rotterdam føltes hollandsk for mig. Selvfølgelig giver byens centrum med sine moderne skyskrabere og den massive flod en midtatlantisk stemning til stedet, men det var ikke som en fremmed planet, som folk fra andre byer ville få dig til at tro. Selvom De Verkeersonderneming har en cykelkampagne kaldet I do it My Way, der leder tankerne hen på New York.

Der var stadig flere cykler parkeret ved den centrale togstation end der er på vejene i f.eks. Australien på ethvert tidspunkt af dagen.

Parkeringen var den samme som alle andre steder i Nederlandene.

De samme fantastiske supermødre var ude og omkring.

De mennesker, jeg delte cykelstierne med, lignede de samme.

Mange af cykelstierne var ens, og de har også en ny, funky cykelbro (nederst til højre). De har også en spektakulær bro i byen, Luchtsingel, hvor de samler penge. Det har intet at gøre med denne artikel ... det er bare skide fedt.

Der var nogle mærkelige infrastrukturelle afvigelser, men heldigvis ikke for mange.

Der er dog broer. Masser af dem. Kæmpestore broer i forhold til mange byer.

Alle med cykelinfrastruktur, selvfølgelig. Byen føltes meget som København på en måde. Cykl rundt i centrum af Amsterdam, og du vil føle dig som om, du er i en fantastisk cykel-myretue. Amsterdam er, på grund af sin opbygning, Amsterdam, og der vil aldrig være en anden by ligesom den. Med broer, motorveje og floden er Rotterdam en fjerntliggende fætter til København. Cykelstier overalt (selvom der mangler nogle vigtige forbindelser i nettet, der prioriterer biler) og en afslappet atmosfære på cykelstierne. Hvis du besøger Holland, så oplev den typiske hollandske stemning i de fleste byer. Men besøg også Rotterdam. Bare for at se, hvordan en stor, "midtatlantisk" by gør tingene. Om de vil forandre sig baseret på brainstormen er op til dem. Men byens potentiale er enormt, hvis der er den rette politiske vilje og ønsket om at skabe en ny årtusindskiftets by, der er designet til mennesker frem for biler. Jeg nød byen.