Under mit besøg i Budapest sidste uge blev jeg taget med på en rundvisning i Europas ældste velodrom, der stadig er i brug. Millenáris i Budapest, fra 1896. Det var fantastisk at høre hele historien om stedet fra fyren bag cyklen ovenfor, Péter Tarapcsák. Et sandt legendarisk velodrom. Kristof fra KMSZ var min guide og tolk. En interessant ting var, at i 1970'erne og 1980'erne var der mange forskellige nationale hold, der brugte velodromen til træning, op til OL i Moskva '80, for eksempel, men også andre internationale konkurrencer. Vestlige nationer havde svært ved at få visa til de fleste østbloklande, men ikke Ungarn. Som resultat var der mange gange, hvor amerikanere, cubanere, østtyskere osv. var samlet et sted midt under den kolde krig. Stemningen var festlig og sport blev prioriteret over politik. Cyklen ovenfor er beregnet til løb bag motorcykler. Visse ting gik tabt i oversættelsen af historien, men Henry fra Workcycles rettede op på det: "Det kaldes "Derny" eller "stayer" eller "motorpace" løb. Den specielle pacing motorcykel (kaldet en Derny), som rytteren skulle følge på denne cykel, bruges også til at pace keirin-løb.

Den lille forhjul og meget mærkelig styregeometri gør det muligt for cyklisten at ligge meget tæt på pacing-motorcyklen for maksimal aerodynamisk fordel... og giver den nødvendige stabilitet til at køre med 80+ km/t."

Bemærk, at sædet og styret understøttes af metalstænger. Når du er på den stejle bane med 80 km/t, trækker centrifugalkræfterne i stellet, og stængerne forhindrer sædet og styret i at vippe under trykket. Dækkene har en stribe limet stof, der holder dem fast på fælgen. Hvis der er et punktering, flyver gummiet ikke af, selvom det er fladt.

Jeg vendte tilbage næste dag, hvor der var et løb. Mine venner gav mig en vintage uldtrøje fra starten af 1970'erne og, fordi der var professionelle ryttere på banen og opvarmede, en hjelm. Men ikke bare en hvilken som helst hjelm. En som Eddy Mercyx bar på hans legendariske hoved på omtrent samme tid, fra velodromens samling af vintageting. Jeg fik en smart banecykel og kørte et par omgange, omgivet af professionelle, herunder tre ungarske mestre i forskellige discipliner. "Hvem er DENNNE tosse?", tænkte de nok, men de smilede alligevel.Velodromen ligger på attraktiv grund i Budapest, og sultne ejendomsudviklere har øje på den. Sportens popularitet falder i Ungarn, så få politikere fristes til at renovere den. Så lad os håbe, at Millenáris overlever.Men hvad er det, der gør velodromer så æstetiske? Eller er det bare mig?