Med al hypen omkring bycykler og Vélib/Velov/Bycyklen/Bicing/Bixi/etc/etc, lad os sende en varm tanke til den glemte by, der startede det hele, skal vi ikke? La Rochelle, på den franske Atlanterhavskyst, havde en legendarisk borgmester tilbage i 1970'erne. Michel Crepeau. Han var en ægte urban planlægningsrevolutionær, og resten af Frankrig mente, at han var gal. På det tidspunkt blev fremskridt skabt i beton og asfalt.

Inspireret af København skabte han gågader i byens centrum og i 1974 startede han et cykeldelingssystem. Både Amsterdam og København legede med cykeldelingssystemer tilbage i 60'erne, men de varede ikke ved. La Rochelle var den første by, der gjorde det til en succes. Indtil København begyndte deres bycykelsystem (Bycyklen) i 1995, og ideen begyndte at sprede sig.

Han købte en masse gule cykler og satte dem i stativer ved havnen. Den oprindelige idé var bare "tag en, brug den, bring den tilbage". I dag kan du låne dem gratis i to timer, hvis du efterlader ID.

Programmet havde aldrig et fancy markedsføringsnavn som ByCyklen, Velib, VeloV, SEVici eller Bicing, hvilket sandsynligvis er grunden til, at ingen kender til det. Men La Rochelle var først, så hatten af for dem.

De klassiske gule cykler er nu blevet erstattet af et moderne cykeldelingssystem, ligesom i så mange andre byer i Frankrig. Faktisk er der over 30 byer kun i Frankrig med moderne cykeldelingssystemer. Og det fancy navn kom med det: Yello. Men hey. Hvis du nogensinde er i nabolaget, så sørg for at besøge La Rochelle. I sommersæsonen er hele byens centrum lukket for biler, og gademiljøet er absolut fantastisk.

Det er min yndlingsby i Frankrig, og den nærliggende ø Ile de Ré er et paradis for cyklister.